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Animales que se transforman: cambian para cazar, sobrevivir o atraer

En el mundo animal predominan los colores más vistosos y las formas más extrañas e interesantes. Sin embargo, también hay ejemplares que pueden cambiar tanto su conformación física que resultan prácticamente irreconocibles.

Estas transformaciones pueden ser instantáneas o tardar semanas o incluso varios años en completarse. Todas, sin embargo, tienen un propósito. Algunas sirven para defenderse de los depredadores, o para adaptarse mejor a su entorno, o incluso para atraer a una pareja con la que aparearse.

Las maravillas de la naturaleza aún están por descubrir en su totalidad, pero mientras tanto, fíjate bien en cómo algunos animales son capaces de... cambiarse a sí mismos.

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Animales que se transforman: cambian para cazar, sobrevivir o atraer
El mundo animal está dominado por los colores más vistosos y las formas más extrañas e interesantes. Sin embargo, también hay ejemplares capaces de cambiar tanto su conformación física que resultan prácticamente irreconocibles. Estas transformaciones pueden ser instantáneas o tardar semanas o incluso varios años en completarse. Todas, sin embargo, tienen un propósito. Algunas sirven para defenderse de los depredadores, o para adaptarse mejor a su entorno, o incluso para atraer a sus parejas. Las maravillas de la naturaleza aún están por descubrir en su totalidad, pero mientras tanto, eche un buen vistazo a cómo algunos animales son capaces de... cambiarse a sí mismos.
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De oruga a mariposa
Los lepidópteros tienen quizá la transformación más increíble del mundo. Metamorfosis es la palabra más utilizada para describir el ciclo vital de estos insectos, que salen de sus huevos en forma de larva, u oruga, para luego atiborrarse todo lo que pueden y dormirse en estado de crisálida.
Di Quartl - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15214645
De oruga a mariposa
Lo que emerge es el insecto que ha pasado por su metamorfosis final. Su aspecto cambia por completo, proporcionando uno de los espectáculos naturales más bellos de todos.
Di Nhobgood Nick Hobgood - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?cu
El pez puercoespín, una técnica contra los depredadores
Cuando se le observa en su forma normal, el pez puercoespín (Diodon hystrix) no parece tener ninguna posibilidad. Lentas, torpes y pequeñas, muchas crías de esta especie son devoradas por los depredadores en sus primeros meses de vida. Sin embargo, lo que ocurre cuando se acerca un posible peligro es realmente estupendo
Di Ibrahim Iujaz from Rep. Of Maldives - all the spiky haired teenagers in our nation - a tribute, C
El pez puercoespín, una técnica contra los depredadores
De hecho, el pez puercoespín, al darse cuenta del peligro, empieza a tragar una gran cantidad de agua (y aire, si es necesario), haciéndose hasta cuatro veces más grande, con el cuerpo completamente cubierto de peligrosas espinas que hacen muy difícil su captura.
Di TimVickers - Opera propria, Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=449
Desfile de lagartos australianos
Es uno de los mejores engaños de la naturaleza. El lagarto australiano de collar es un animal no agresivo, que no tiene grandes armas defensivas (por ejemplo, no es venenoso) y suele esconderse entre las rocas para evitar a los depredadores. Aprovecha su particular conformación física para defenderse si es necesario.
Di Abraxis112 - Opera propria, Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=994
Desfile de lagartos australianos
Su forma de defenderse de los depredadores es extender su enorme collar, provocando un miedo y un susto repentinos en sus adversarios. Sin embargo, esto es sólo una puesta en escena. Una vez terminada la demostración, este animal huye a la carrera para evitar un enfrentamiento del que casi con toda seguridad saldría perdedor.
Di Rainforest_harley - Flickr, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1293737
De cachorro a adulto
Muy comunes de ver en estanques y arroyos en primavera, los renacuajos son la fase inicial, las crías, de ranas y sapos. Aún sin extremidades y dotados únicamente de una larga cola, estos pequeños seres atraviesan una maravillosa metamorfosis para convertirse en adultos, pero sin necesidad de conchas ni capullos.
Di Helge Busch-Paulick (Grand-Duc @ Wikipedia), CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php
De cachorro a adulto
A las pocas semanas de nacer, sin embargo, comienzan a desarrollar esbozos de las extremidades anteriores y posteriores, hasta la desaparición de la cola, que coincide con profundos cambios en el organismo. Uno de los pasos fundamentales es la desaparición de las branquias, ya que son anfibios, y el paso a la respiración cutánea y pulmonar.
Di Michael Haferkamp - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=
Un cambio de piel funcional
El zorro ártico, más pequeño y más adaptado al frío que el zorro rojo común, es capaz de adaptar su pelaje al entorno y a la estación. En verano, estos animales tienen un pelaje corto y marrón. Sin embargo, cuando llegan los primeros fríos, el pelaje cambia por completo.
Di Jonathen Pie https://unsplash.com/@r3dmax - https://unsplash.com/photos/NBvcQRdRSeQ, CC0, https:/
Un cambio de piel funcional
El pelaje marrón da paso a un esponjoso pelaje blanco, que lo hace prácticamente invisible entre la nieve profunda. Este cambio se produce en pocas semanas. Además de camuflaje, el pelaje blanco es más termoaislante y más resistente a las bajas temperaturas del Círculo Polar Ártico, que pueden alcanzar hasta 50° bajo cero.
Di Charles J. Sharp - Opera propria, from Sharp Photography, sharpphotography.co.uk, CC BY-SA 4.0, h
Una hermosa transformación, pero con limitaciones
Tener ojos que pueden moverse independientemente unos de otros y poseer una lengua chasqueadora son sólo dos de las maravillosas características del camaleón, uno de los saurios más populares del planeta, sobre todo por su capacidad para cambiar el color de su piel según sus necesidades.
Di B.navez - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=269645
Una hermosa transformación, pero con limitaciones
Sin embargo, a pesar de lo que piensa, la transformación no es tan rápida ni tan fiel al entorno como cabría pensar. Por ejemplo, no es capaz de cambiar de color siguiendo los contornos de siluetas, como ramas y hojas, ni de abarcar una gama de colores demasiado amplia. También es un método de apareamiento: de hecho, algunas especies de camaleones adoptan colores más vivos y vistosos en presencia de hembras o rivales amorosos.
Di Doug Janson - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=623299
Cuestión de orgullo
Algunos animales, como el camaleón, entre otros, tienden a presumir e intentar imponerse durante el cortejo. De esta forma, serán elegidos por las hembras para el apareamiento. Muchas aves también bailan o cantan para atraer a una posible pareja.
Di Matěj Baťha - This photograph was taken with a DSLR from WMCZ's Camera grant., CC BY-SA 3.
Cuestión de orgullo
Lo que hace este faisán australiano, por ejemplo, es hinchar y exponer en exceso su vistoso pecho azulado, con evidentes manchas rojas, ideales para impresionar a las hembras. Obviamente, las hembras sólo se fijan en los ejemplares más grandes y vistosos, pues ven en ellos mejores marcas genéricas para la continuación de la especie.
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