Slow Loris, o pequeno primata de olhos doces que esconde uma arma de defesa mortífera

Com os seus olhos grandes e macios e a sua marcha lenta, loris lento parece ser uma criatura pacífica e indefesa. Mas por detrás desta imagem encontra-se uma arma de defesa surpreendente. Nesta galeria de fotografias, terá a oportunidade de admirar de perto a beleza e elegância destes animais, e de descobrir todos os segredos da sua arma mortífera. (na foto: loris lento de Java, Nycticebus javanicus)

O loris lento é um pequeno primata nocturno que vive em diferentes regiões da Ásia. Estes animais caracterizam-se pelo seu movimento lento e pelo seu aspecto amigável e curioso, mas também pela sua vulnerabilidade aos predadores e pela destruição do seu habitat. Apesar disso, esta espécie esconde uma arma de defesa inesperada.

Loris lento (Nycticebus) pertence a um género de primatas strepsirrine da família Lorisidi. O género compreende oito espécies conhecidas sob o nome Lori lento.

O loris lento é um animal arbóreo que vive principalmente em florestas tropicais e subtropicais, mas também se encontra em outras áreas arborizadas, tais como florestas de bambu. Estes primatas têm uma dieta predominantemente insectívora, que inclui escaravelhos, grilos, gafanhotos, traças e outros pequenos invertebrados que apanham com as suas longas e pegajosas línguas.

O loris lento é um animal tímido e pacífico que normalmente se defende contra predadores emitindo um forte odor, sibilando ou emitindo uma secreção tóxica das glândulas sob os seus braços. O veneno é activado pela combinação de óleo da glândula braquial no braço com saliva e pode causar a morte em pequenos mamíferos e choque anafiláctico e morte em humanos. (fonte: Mad, bad and dangerous to know: the biochemistry, ecology and evolution of slow loris venom" publicado em Journal of Venomous Animals and Toxins including Tropical Diseases). No entanto, esta estratégia de defesa pode não ser suficiente contra predadores maiores, tais como cobras ou aves de rapina. (foto: The pygmy slow loris, Nycticebus pygmaeus)

O loris lento está ameaçado de extinção devido à perda do seu habitat natural e ao comércio de animais de estimação. Estes primatas são frequentemente capturados para serem vendidos como animais de estimação, mas estão mal adaptados à vida doméstica e morrem frequentemente prematuramente devido ao stress, doenças e desnutrição. Para proteger o loris lento, são necessárias medidas de conservação a nível local e internacional. Existem projectos de investigação em curso para melhor compreender a biologia e ecologia destes primatas, bem como programas de educação e sensibilização para reduzir o comércio ilegal e promover a conservação das florestas tropicais. (Na foto: loris lento, Nycticebus bengalensis)