生物発光とは、生物が特殊な化学反応を起こし、その過程で化学エネルギーが光エネルギーに変換されて発光する現象です。
植物や陸上、海上の動物が、獲物を探すため、繁殖相手を探すためなど、さまざまな理由で発光しているのが特徴です。
ここでは、生物発光を利用し、華麗な光の演出をする動物たちを紹介します。
生物発光とは、生物が特殊な化学反応を起こし、化学エネルギーを光エネルギーに変換することで発光する現象です。植物、陸上動物、海中動物が、獲物を探すため、繁殖相手を探すためなど、さまざまな理由で発光しているのです。ここでは、生物発光を利用し、見事な光の演出をする動物たちを紹介します。
ホタルの発光は、酸素の消費による化学反応によって、エネルギーが放出され、冷たい光に変換されます。オスはリズミカルな光信号を発してメスの気を引こうとし、メスもさまざまな速さで光を発します。また、幼虫や卵も発光します。
毎年3月から5月にかけての繁殖期には、ホタルイカ(学名Watasenia Scintillans)が光を放ち、夜の海を華やかに彩ります。海を真っ青に染め上げる独特の光景を生み出します。
南極オキアミは、黄緑色の光を発する甲殻類で、海底の捕食者を混乱させて身を守るために、防衛的な目的で発光しています。この色によって、この甲殻類は空の光や海面の氷に溶け込むことができるのです。