Nous nous soucions beaucoup de la santé de nos amis à quatre pattes, mais parfois cela ne suffit pas. Comme pour les humains, le cancer est une cause majeure de décès chez les chiens également, et souvent on parvient à intervenir quand, malheureusement, il est trop tard.
Une nouvelle étude, menée et publiée dans "Plos On" et réalisée par un groupe de recherche californien, a montré quelles races de chiens sont plus susceptibles d'être atteintes de cette maladie, en tenant compte également de la taille du chien.
Les tests ont été effectués de manière non invasive, et les résultats auxquels l'équipe américaine est parvenue pourraient être d'une grande aide tant pour les futurs chercheurs que pour les propriétaires ordinaires, qui disposent désormais de plus d'informations sur la manière de soigner leurs chiots contre cette terrible maladie.
Le cancer est l'une des maladies les plus courantes chez l'homme mais aussi chez le chien, surtout à l'âge adulte. À partir d'aujourd'hui, cependant, nous entrons dans une nouvelle frontière en termes de prévention. L'examen clinique et la surveillance des symptômes et des comportements inhabituels qui peuvent faire savoir au propriétaire que "quelque chose ne va pas" restent très importants. En outre, il existe aujourd'hui des tests sanguins non invasifs qui peuvent mettre en évidence l'ADN tumoral avant que les signes ne se manifestent au niveau physique.
Une étude de l'équipe californienne de PtDx, dirigée par le chercheur Jill Rafalko, s'est fixé un objectif ambitieux : tenter de déterminer l'âge moyen d'apparition du cancer chez les chiens de différentes races et tailles. L'objectif de cette recherche est très clair dès le départ : tenter de créer des statistiques qui pourraient être utiles à la rédaction de nouvelles directives pour les campagnes de prévention. En clair, il s'agit de donner aux propriétaires de chiens le maximum d'informations sur la santé de leur animal.
Quels ont été les résultats de cette recherche, publiée dans "Plos One" ? La recherche a porté sur 3452 chiens atteints de tumeurs (tous originaires des États-Unis), et il en est ressorti que l'âge moyen au moment du diagnostic était de 5 ans pour les chiens pesant plus de 7,5 kg et de 11 ans pour ceux pesant entre 2,5 et 5 kg.
En outre, la race est également un facteur déterminant. En moyenne, l'âge moyen au moment du diagnostic pour les chiens de race pure était de 8,2 ans, contre 9,2 ans pour les chiens dont la race était décrite comme mixte ou autre. Cela signifie donc que les chiens de race pure et ceux de grande race ont tendance à avoir un cancer plus tôt que les autres. Par conséquent, le dépistage doit être effectué plus tôt.
Parlons maintenant plus spécifiquement des races. Comme le rapporte l'agence de presse AGI, les mastiffs, les saint-bernards, les grands danois et les bouledogues avaient l'âge moyen le plus jeune au moment du diagnostic, soit environ 6 ans. Entre 6,1 et 7 ans, en revanche, se trouvaient les races Irish Wolfhound, Vizslase, Bouvier bernois. Avec 11,5 ans, Bichon Frisé avait l'âge moyen le plus élevé. Toutefois, nous ne parlons ici que des races de chiens suffisamment représentées, en nombre, dans l'étude.
Mais il y a plus. En général, les femelles ont été diagnostiquées à un âge plus avancé que les mâles, tout comme les chiens stérilisés ont été diagnostiqués plus tard que les chiens "entiers".
Rapporté par Corriere della Sera, voici les conclusions auxquelles l'équipe californienne est parvenue : "Nos recherches ont montré que tous les chiens devraient commencer le dépistage du cancer à l'âge de 7 ans, mais certaines races peuvent bénéficier d'un dépistage dès l'âge de 4 ans."