Nyfikenhet på skonäbben, den märkliga fågeln som redan var känd av de gamla egyptierna.

Skobillen (vetenskapligt namn Balaeniceps rex) är en märklig fågel som har fått sitt namn på grund av den märkliga formen på näbben, som liknar en sko. Tidigare klassificerades den som en cyconiformes, men på senare tid har den inkluderats i pelecaniformes. Den finns i de tropiska miljöerna i Östafrika eller i de stora träskmarkerna i Zambia och Sudan. När skonäbben flyger syns inte alltid den karakteristiska näbben, vilket är anledningen till att dess siluett liknar storkens eller kondorens, trots de blågrå fjädrarna.

Skoboll föredrar att leva i sötvattensmarker, särskilt i områden som är rika på papyrus och vass. Ett av dess viktigaste kännetecken verkar vara att den undviker träsk där det bara finns papyrus och föredrar miljöer med blandad vegetation. Det är sällsynt att se den i risfält eller översvämmade planteringar.

Skobacken var redan känd av de gamla egyptierna och araberna, men klassificerades först på 1800-talet, när några exemplar av den här fågeln nådde Europa. År 1850 beskrev John Gould den och gav den namnet Balaeniceps rex, eftersom dess huvud liknade en val.

Skobacken är en långsam fågel som tenderar att sitta stilla under långa perioder för att vänta på det perfekta ögonblicket för att slå till mot sitt byte. Det är en fågel som är mycket känslig för störningar från människor och därför tenderar den att lämna boet om den blir irriterad eller upptäckt.

Den äter främst fisk, men den är inte heller främmande för grodor, vattenormar, små krokodiler eller nilvaraner. Mycket mer sällan äter den också sniglar, gnagare, sköldpaddor eller små vattenfåglar.