シマウマはウマと同じくウマ科に属する。アフリカの東部と南部に生息する草食動物で、他のウマ科の動物とは対照的に、特徴的な縞模様の被毛で区別される。
シマウマの縞模様については諸説ある。カモフラージュの役割を果たすという動物学者もいれば、シマウマの社会的相互作用の一端を担っているという動物学者もいる。それだけでなく、長年にわたって立てられてきた仮説は数多くある。
中には、シマウマの縞模様は昆虫に対する防御の一形態であり、昆虫は縞模様に邪魔されるため、シマウマを刺そうとはしない、という仮説まである。
シマウマはウマと同じくウマ科に属する。アフリカの東部と南部に生息する草食動物で、他のウマ科の動物とは対照的に、特徴的な縞模様の被毛で区別される。シマウマの縞模様については諸説ある。カモフラージュの役割を果たすという動物学者もいれば、シマウマの社会的相互作用の一端を担っているという動物学者もいる。
しかしそれだけでなく、長年にわたってさまざまな仮説が立てられてきた。シマウマの縞模様は昆虫に対する防御の一形態であり、昆虫は縞模様に邪魔されるため、シマウマを刺そうとはしないのだ、と推測する者さえいる。
シマウマの縞模様は社交のためのものだという憶測があるとすれば、シマウマには互いに交流するための典型的なジェスチャーがたくさんあると言わざるを得ない。鼻をこすり合わせたり、頬をこすり合わせたり、首や肩や背中をかじり合ったり、鼻をお互いの背中に乗せたりして挨拶するのだ。