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¿Zorro-gato? La ciencia ha aclarado por fin

Un estudio genético publicado en la revista científica Molecular Ecology, apoyado por la Oficina Francesa de Biodiversidad (OFB) y el Laboratorio de Biometría y Biología Evolutiva (CNRS - Universidad Claude Bernard Lyon 1 ), ha demostrado finalmente la existencia de una línea genética específica relativa a los gatos monteses descubiertos en Córcega en 2008.

Conocido como "ghjattu- zorro", este animal fue capturado por casualidad en 2008 en Córcega. El animal presenta rasgos que recuerdan tanto al gato como al zorro, lo que dio lugar al inicio de una serie de investigaciones destinadas a identificar su identidad genética.

En esta fotogalería presentamos los resultados de los estudios que se han llevado a cabo sobre este particular animal en los últimos años. (fuente: OFB)

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¿Zorro-gato? La ciencia ha aclarado por fin
Un estudio genético publicado en la revista científica Molecular Ecology, apoyado por la Oficina Francesa de Biodiversidad (OFB) y el Laboratorio de Biometría y Biología Evolutiva (CNRS - Universidad Claude Bernard Lyon 1 ) ha demostrado finalmente la existencia de una línea genética específica relativa a los gatos monteses descubiertos en Córcega en 2008. En esta fotogalería presentamos los resultados de los estudios realizados en los últimos años sobre este animal en particular. (fuente: OFB)
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Ghjattu-Zorro o gato montés corso
Conocido como "ghjattu- zorro", este animal fue capturado por casualidad en 2008 en Córcega. El animal presenta rasgos que recuerdan tanto al gato como al zorro, lo que llevó a iniciar una serie de investigaciones encaminadas a identificar su identidad genética.
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Características
Este animal se parece a un gato tigre con tonos rojizos, tiene orejas grandes y bigotes cortos, y es diferente de las demás especies de gatos monteses identificadas hasta ahora. Su parecido es mayor con el gato montés africano (felis silvestris lybica) que con su "pariente" europeo (felis silvestris silvestris). La atribución del nombre se deriva de la longitud de su cuerpo y de su cola.
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Orígenes
Tras haber llegado a Cerdeña y Córcega, probablemente gracias a los barcos mercantes, hoy su hábitat se limita principalmente a la isla francesa. Según los expertos, esta especie corre un gran riesgo de extinción.
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Curso salvaje
Con el fin de aclarar la situación de este "gato", ya presente en la mitología agropastoral de la isla francesa, agentes de la Oficina Francesa de Biodiversidad instalaron numerosas trampas y fototrampeos entre 2011 y 2014. Esto condujo a la identificación de ocho individuos que presentan un fenotipo común (característica del pelaje), denominado "curso salvaje".
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Primeros estudios genéticos
El LBBE y el laboratorio Antagene realizaron unos primeros estudios genéticos que revelaron que estos animales no pertenecen a la especie de gato montés europeo, es decir, al F. silvestris silvestris.
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Estudios posteriores
Durante un periodo de cuatro años, de 2016 a 2020, se capturaron dieciséis ejemplares de gato montés y un gato doméstico vagabundo en el valle deAsco, en Córcega. Gracias a las muestras genéticas y a los collares GPS, fue posible distinguir a los gatos monteses corsos de los de otras poblaciones.
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Progreso
El análisis mediante secuenciación de alto rendimiento ha permitido avanzar considerablemente en la identificación de distintas cepas de gatos salvajes y domésticos. De ellas, las muestras "corsas" son genéticamente distantes de los gatos monteses continentales y cercanas a los gatos sardos, aunque presentan algunas diferencias.
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Similitudes
Además, los gatos domésticos corsos son similares a los de la Francia continental, mientras que los gatos sardos están a medio camino entre los corsos y los domésticos.
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Conclusiones
En cualquier caso, los resultados permiten descartar que el gato montés de Córcega pertenezca a las especies F.s. silvestris o catus, pero es necesario seguir estudiando y analizando más especímenes de gatos monteses del Mediterráneo y Oriente Próximo para comprender la historia y la evolución de esta población en Córcega. Lo que es seguro es que este animal tiene un linaje genético específico.
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22/06/2024
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