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Gatto-volpe? La scienza ha finalmente fatto chiarezza
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Gatto-volpe? La scienza ha finalmente fatto chiarezza
Uno
studio genetico pubblicato
sulla rivista scientifica Molecular Ecology, supportato dall’ufficio francese per la biodiversità (OFB) e dal Laboratorio di
biometria e biologia evolutiva (CNRS - Università Claude Bernard Lyon 1) ha finalmente dimostrato l'esistenza di una specifica linea genetica riguardante i gatti selvatici scoperti in Corsica nel 2008. In questa fotogallery riportiamo i risultati degli studi svolti in questi anni che sono stati condotti su questo particolare animale. (fonte: OFB)
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Ghjattu-volpe o gatto selvatico della Corsica
Noto
come «ghjattu-volpe», questo animale è stato catturato in modo casuale nel 2008 in Corsica. L’animale presenta tratti che ricordano sia il gatto che
la volpe, e ciò ha determinato l’inizio di una serie di ricerche volte a indentificarne
l’identità genetica.
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Caratteristiche
Questo animale assomiglia a un gatto tigrato con sfumature rosse, ha orecchie grandi e baffi corti, ed è diverso dalle altre specie di gatto selvatico identificate fino ad ora. La sua somiglianza è maggiore con il gatto selvatico africano (felis silvestris lybica) piuttosto che con il "parente" europeo (felis silvestris silvestris). L'attribuzione del nome è derivata alla lunghezza del corpo e della coda.
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Origini
Dopo aver raggiunto Sardegna e Corsica, probabilmente grazie alle navi mercantili, oggi il suo habitat si limita principalmente all'isola francese. Secondo gli esperti, questa specie è a forte rischio estinzione.
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Corso selvatico
Con l’obbiettivo di chiarire lo status di questo “gatto”, già presente nella mitologia agro-pastorale dell'isola francese, tra il 2011 e il 2014 sono state installate molte trappole e foto trappole da parte degli agenti dell'Ufficio francese per la biodiversità. Ciò ha portato a identificare otto individui che presentano un comune fenotipo (caratteristica del mantello), definito “Corso selvatico”.
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I primi studi genetici
La LBBE e il laboratorio Antagene hanno condotto dei primi studi genetici che hanno rivelato come questi animali non appartengano alla specie dei gatti selvatici europei, ovvero il F. silvestris silvestris.
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Studi successivi
Nell'arco di quattro anni, dal 2016 al 2020, sono stati catturati sedici esemplari di gatto selvatico e un gatto domestico randagio nella valle dell'Asco, in Corsica. Grazie ai campioni genetici e ai collari GPS, è stato possibile distinguere i gatti selvatici corsi da quelli di altre popolazioni.
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Progressi
L'analisi attraverso il sequenziamento ad alto rendimento ha portato a notevoli progressi nell'identificazione dei diversi ceppi di gatti selvatici e domestici. Tra questi, i campioni "corso" risultano geneticamente distanti dai gatti selvatici continentali e vicini ai gatti sardi, pur mostrando alcune differenze.
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Similarità
Inoltre, i gatti domestici corsi risultano simili a quelli della Francia continentale, mentre i gatti sardi sono una via di mezzo tra i gatti corsi e i gatti domestici.
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Conclusioni
In ogni caso, i risultati consentono di escludere che il gatto selvatico corso appartenga alla specie F.s. silvestris o catus, ma è necessario approfondire ulteriormente gli studi e analizzare più esemplari di gatti selvatici provenienti dal Mediterraneo e dal vicino Oriente per comprendere la storia e l'evoluzione di questa popolazione nella Corsica. Ciò che è certo, è che questo animale presenta una specifica linea genetica.
