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La "salud" de la vida en la Tierra: cifras de descenso de la población según WWF

En noviembre, WWF y Zoological Society of London - ZSL publicaron un informe, Living Planet Report 2022, que hace sonar una señal de alarma ineludible para la salud de la vida en la Tierra. Entre las numerosas cifras, una de las más impactantes es Living Planet Index, que muestra el cambio medio en la abundancia de las poblaciones de vertebrados.

Desde 1970 hasta la actualidad, las cifras son mayoritariamente a la baja: de hecho, estamos hablando de un -69%. No estamos hablando de especies extinguidas, ni de la cantidad de animales en términos absolutos, sino sólo en el número de poblaciones de determinadas especies examinadas.

En conjunto, estos datos nos dan una situación que va camino de no tener retorno. Aún queda mucho por hacer para mantener y salvaguardar nuestro mundo: estas cifras no deben asustarnos, sino servirnos de advertencia para que trabajemos aún más por el bien de nuestro planeta.

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La "salud" de la vida en la Tierra: cifras de descenso de la población según WWF
En noviembre, WWF y Zoological Society of London - ZSL publicaron un informe, el Living Planet Report 2022, que dio la voz de alarma que no puede ignorarse para la salud de la vida en la Tierra. Entre los muchos datos, uno de los más impactantes es Living Planet Index, que muestra el cambio medio en la abundancia de las poblaciones de vertebrados. Desde 1970, las cifras han descendido en su mayoría: de hecho, hablamos de un -69%. No estamos hablando de especies extinguidas, ni de la cantidad de animales en términos absolutos, sino sólo en el número de poblaciones de determinadas especies tomadas en consideración. En conjunto, estas cifras nos dan una situación que no tiene vuelta atrás. Aún queda mucho por hacer para mantener y salvaguardar nuestro mundo: estas cifras no deben asustarnos, sino servirnos de advertencia para que trabajemos aún más por el bien de nuestro planeta.
Índice Planeta Vivo
En concreto, es un indicador del estado de la biodiversidad en el planeta. Se basa en las poblaciones de vertebrados, es decir, mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios. El total de especies consideradas es de 5230, para 31.821 poblaciones. La disminución global en noviembre de 2022 fue del 69% en comparación con las estimaciones de 1970. Esto como variedad y cantidad dentro de las poblaciones individuales, no es la disminución del número total de animales en el planeta. Intentaremos ser más específicos y dar algunos ejemplos generales. Las cifras, como suele decirse, hablan por sí solas.
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Ejemplos con gorila y delfín rosa
Por poner algunos ejemplos rápidos, para que se entiendan mejor las cifras, he aquí dos poblaciones en declive: el gorila oriental de llanura, en el parque nacional de Kahuzi-Biega (Rep. Dem. del Congo) ha descendido un 80% entre 1994 y 2019. Cambiando de animal, la población del delfín rosado, un cetáceo de los ríos amazónicos, en la Reserva de Desarrollo Sostenible de Brasil, se desplomó un 65% entre 1994 y 2016.
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El declive en los distintos continentes
Consideremos el mundo en su conjunto y observemos cómo el declive no es uniforme en los distintos continentes del globo. La disminución de la población en América Latina y el Caribe fue espectacular (94%), en África (66%), en Asia y el Pacífico (55%), en Norteamérica (20%) y en Europa y Asia Central (18%). Hay que señalar, sin embargo, que en Europa y Norteamérica ya se había producido un descenso espectacular antes de 1970, por lo que no se refleja en el índice que estamos considerando.
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Índice Planeta Vivo para tiburones
Analicemos ahora este gran depredador. El colapso de las poblaciones oceánicas de tiburones y rayas es del 71% (estas cifras también varían según las distintas especies de tiburones). Así lo indica un estudio dirigido por Nathan Pacoureau de Simon Fraser University y publicado en Nature. Las razones son que la pesca se ha multiplicado por 18 en comparación con los valores anteriores a 1970. 76 especies de tiburones y rayas están en peligro crítico, 112 en peligro y hasta 167 son vulnerables.
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El agua dulce es fuente de vida
El agua dulce cubre alrededor del 1% de la superficie terrestre, pero el 50% de la población mundial vive a menos de 3 km de su fuente. De hecho, los vertebrados de agua dulce son el grupo que ha sufrido el declive más dramático. Desde 1980, 24 de las 31 especies vigiladas están en peligro. La pesca, los nuevos obstáculos naturales y la contaminación están socavando el equilibrio de estas aguas.
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El impacto sobre los ríos y los peces migratorios
Sólo el 37% de los ríos de más de 1.000 km permanecen completamente libres. Para los peces migratorios esto supone un problema considerable. De las 247 especies de peces migratorios que viven parcial o totalmente en aguas dulces, se ha calculado una disminución de su población del 76%.
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Insectos en el punto de mira
Muchas especies de insectos están amenazadas por el cambio climático y la destrucción de su hábitat natural. La reducción de las poblaciones de insectos en zonas donde se practica la agricultura (sometidas al cambio climático) ronda el 49% en comparación con zonas que no han experimentado este cambio, según un estudio deUniversity College en Londres.
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La historia de las abejas
En comparación con 1990, entre 2006 y 2015 se observó una reducción del 25% de las especies de abejas. Este fue el resultado de un estudio argentino sobre más de 2000 especies de abejas polinizadoras. Esto no significa que estas especies se hayan extinguido, sino que pueden llegar a ser tan escasas que sea difícil observarlas.
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Los bosques son un hábitat indispensable
Según las últimas estimaciones, ya hemos perdido el 20% de la selva amazónica. Otro 6% estaría ya muy degradado. Para muchas especies animales, el diferente uso de la tierra es la peor amenaza de todas. De hecho, hasta 7,6 gigatoneladas de Co2 son absorbidas por estos hábitats.
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Otra vez el calentamiento global
En caso de un nuevo aumento de 1,5 ºC, el 6% de los insectos (de las 31.000 especies observadas) perderán su hábitat natural. Además, por ejemplo, se destruirá el 99% de los corales del mundo.
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22/06/2024
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